Cambiamento climatico

Per capire perché parliamo di cambiamento climatico, dobbiamo prima sapere cos’è il clima. 

“Il clima è l’insieme di condizioni atmosferiche che si manifestano in un luogo per un periodo prolungato. Queste condizioni sono la temperatura media e il variare delle stagioni, le precipitazioni, i venti e le correnti marine, l’intensità dei raggi solari, ma anche la presenza di montagne, di ghiacci e di vegetazione”

Il clima permette la vita sulla Terra, così come la abbiamo sempre conosciuta.

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Il clima sulla Terra è sempre cambiato, ma mai così velocemente. 

In 4,5 miliardi di anni ci sono state ere geologiche caldissime – con temperature tra 55°C e 85°C, impossibili per la vita – e glaciazioni, con ghiacci che si estendevano fino all’equatore. 

Dopo l’ultima era glaciale però il clima sulla Terra si è stabilizzato, permettendo a ogni forma di vita di prosperare, e in particolare a quella umana di svilupparsi in vari ambiti, come l’agricoltura e l’insediamento in nuove aree geografiche. 

L’Olocene – questa era di stabilità climatica – dura da più di 11.700 anni, ma negli ultimi 200 anni l’attività dell’uomo ha destabilizzato il clima in modo così diretto che alcuni scienziati vorrebbero rinominare questo ultimo periodo “antropocene”. 

Dal 1850 ad oggi infatti la temperatura media globale è aumentata di +1.1°C, secondo NASA e IPCC. 

Se sembra poco, pensa a come ti senti quando ti sale la febbre da 38°C a 39.1°C ! In più, la variazione è avvenuta per la maggior parte dal 1975, con un aumento di circa +0.20°C ogni 10 anni. Dal 2010 in poi si sono registrati gli anni più caldi della storia recente.

Per questo possiamo dire che: 

“Il cambiamento climatico è l’insieme di tutte le alterazioni climatiche che si stanno verificando sulla Terra con una rapidità senza precedenti e per effetto diretto delle azioni dell’uomo. Il cambiamento climatico ha conseguenze sulle condizioni di vita sulla Terra”.

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“Cambiamento climatico” (in inglese “climate change”) e “riscaldamento globale” (“global warming”) fanno riferimento allo stesso fenomeno: l’aumento della temperatura globale. 

Fuori dalla comunità scientifica potrebbe essere più conveniente adottare il primo termine perché:

• “cambiamento climatico” può essere più accessibile per tutti, perché intende tutti i fenomeni legati alle rapide alterazioni del clima. 
• “riscaldamento globale” a volte viene frainteso da chi non conosce le dinamiche degli eventi climatici e dei fenomeni atmosferici. L’aumento della temperatura globale infatti può causare grandinate estive e ondate di freddo. 

In sintesi, “riscaldamento globale” non significa un riscaldamento uniforme in ogni momento e luogo, ma piuttosto un aumento della variabilità e dell’intensità dei fenomeni climatici.

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Già negli anni ‘70, gli scienziati avevano compreso quali fossero le cause del cambiamento climatico e dimostrato la correlazione diretta con le azioni dell’uomo (o antropiche): 

Il clima sta cambiando perché con le nostre azioni abbiamo alterato l’effetto serra. 

L’effetto serra è un fenomeno naturale necessario per la vita sulla Terra: le radiazioni di calore che arrivano dal Sole infatti sono trattenute in atmosfera grazie a 6 gas (chiamati per questo “gas serra”, tra cui la CO₂), che permettono le temperature in cui vivono tutte le specie terrestri. 

Le attività dell’uomo però, specialmente dopo la rivoluzione industriale, emettono una quantità di gas serra eccessiva (calcolata in CO₂e), che si accumula in atmosfera e trattiene sempre più calore. 

#1 La combustione fossile per energia, riscaldamento e trasporti

Dall’altra, durante gli incontri internazionali sul clima (COP26 e COP27), i rappresentanti degli interessi dell’industria carbonfossile – in superiorità numerica rispetto alle altre delegazioni –  hanno sostenuto che, per essere fattibili, la decarbonizzazione e la transizione energetica devono essere graduali. La combustione fossile infatti è la principale fonte per:

• la produzione di energia elettrica, tramite centrali che bruciano carbone o gas naturale. 
• il trasporto di merci e persone, perché i veicoli più diffusi hanno un motore a combustione.
• il riscaldamento degli edifici, che utilizzano gas naturale, olio combustibile o carbone.
• la produzione industriale, che ha bisogno di molta energia per funzionare. 

La transizione dovrebbe avvenire dando a questi settori le stesse garanzie delle fonti fossili. 

Di fatto, le emissioni dell’industria carbonfossile nel 2023 sono aumentate del 1.1% rispetto al 2022 e del 1.5% rispetto al periodo pre-covid.

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#2 La produzione di cibo con pratiche insostenibili, come deforestazione e allevamenti animali

La Commissione Europea riporta che la produzione alimentare globale del 2022 ha emesso quasi 16 miliardi di tonnellate di CO₂.

In questo settore ci sono ampi margini di miglioramento per ridurre l’impronta carbonica e diffondere un tipo di alimentazione più sostenibile e accessibile per tutti. 

Altri aspetti molto importanti da considerare sono lo spreco di cibo e la filiera produttiva di ogni alimento. Per approfondire il tema rimandiamo alla voce: Dieta Sostenibile. 

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#3 Gli effetti del consumismo per la produzione industriale 

Senza approfondire temi complessi, possiamo dire che una causa diretta del cambiamento climatico è anche il nostro desiderio incessante di beni e servizi a basso costo, su cui le industrie hanno basato i loro processi produttivi. 

Il fast fashion e altre pratiche insostenibili che fanno della moda il terzo settore produttivo con più emissioni di CO₂, dopo l’industria pesante e quella alimentare. Secondo il Global Fashion Sector Report, nel 2022 il settore tessile ha emesso 1.2 miliardi di tonnellate di CO₂.

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Gli effetti del cambiamento climatico sulle persone, gli animali e l’ambiente sono numerosi e interconnessi tra loro. Per essere sintetici, faremo un elenco non esaustivo. 

Se durante la lettura dovessi sentire sintomi psico-fisici di ansia e preoccupazione. Alla voce “ecoansia” puoi trovare i riferimenti d’aiuto per gestire questa reazione psicologica sempre più comune. 

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Alcune conseguenze riguardano la salute delle persone:

• Aumenta l’insicurezza alimentare per la riduzione della produzione agricola. 
• Crescono i casi di malattie respiratorie e cardiovascolari a causa dello stress termico e dell’inquinamento dell’aria. 
• Si verificano sempre più spesso, in tutto il mondo, ondate di calore pericolose per la vita delle persone. Secondo un rapporto di Nature Medicine, il caldo dell’estate del 2022 in Europa ha causato la morte di 61,672 persone. Anche il nostro stile di vita subisce degli effetti. Per esempio, la crisi climatica mette in difficoltà gli impianti sciistici, che devono investire in neve artificiale per compensare la carenza di neve naturale.

Le anomalie climatiche hanno un impatto sull’economia:

• Gli eventi climatici, come uragani e inondazioni, hanno effetti devastanti sui territori colpiti, compromettendo le funzioni economiche e la vivibilità di quelle aree, e aumentando il numero dei rifugiati climatici costretti a una migrazione forzata.
• Alcuni settori sono costretti a trasformarsi: ad esempio la produzione vinicola di territori D.O.P e I.G.P., come spiega bene questo articolo del New York Times. 

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Gli effetti sugli ecosistemi e la biodiversità sono in un certo senso ancora più significativi:

al contrario dell’uomo che risponde ai cambiamenti più velocemente (con una spiccata capacità di adattamento e soluzioni tecniche innovative), le specie animali e vegetali seguono l’evoluzione, un lungo processo naturale che porta in molti casi all’estinzione. 

La crisi climatica provocata dall’uomo (che non è ancora capace di preservare gli equilibri naturali in cui opera) mette la sopravvivenza di tutte le specie viventi davanti a numerose sfide:

• la perdita di habitat naturali, come le calotte polari, le barriere coralline e le foreste. 
• nuove malattie e parassiti che proliferano grazie alle variazioni di temperatura e umidità.
• cambiamenti nelle interazioni preda-predatore, quando le specie sono costrette a cambiare territorio verso climi più vivibili.

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La variazione di temperatura destabilizza tutti gli equilibri raggiunti dal pianeta Terra negli ultimi 12.000 anni. 

• In atmosfera, la concentrazione di gas serra aumenta l’intensità di eventi meteorologici estremi (come uragani, siccità, ondate di freddo e di calore), così come la frequenza di turbolenze quando viaggiamo in aereo. 
• In idrosfera (oceani, fiumi, laghi), lo scioglimento dei ghiacci innalza il livello del mare. Si prevede che il livello del mare aumenterà in media tanto nei prossimi 30 anni (0,25-0,30m) quanto ha fatto negli ultimi 100 anni. Questo potrebbe modificare la vita, i paesaggi e le città costiere così come li conosciamo, anche in Italia. Inoltre, anche l’oceano assorbe CO₂  dall’atmosfera e trasformandola in acido carbonico provoca l’acidificazione degli oceani. 
• In biosfera: desertificazione, siccità e degrado del suolo compromettono la capacità di sostenere la vita vegetale e animale.

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Nella lotta al cambiamento climatico ogni azione conta per creare una forza collettiva.

Secondo lo storico Yuval Noah Harari, una delle capacità più potenti nella storia dell’umanità è stata l’azione collettiva, che ci ha permesso di ottenere risultati straordinari, e che sarà altrettanto cruciale per affrontare la sfida climatica. 

Senza conoscerci direttamente, infatti, noi umani siamo capaci di cooperare su larga scala (creando sistemi economici), di credere alle stesse narrazioni (religioni, ideologie, nazioni, società), di regolarci su leggi comuni e di condividere le conoscenze che sono alla base del progresso tecnologico. 

Per questo, anche le azioni individuali possono avere una forza collettiva, se seguite da milioni di persone che credono negli stessi valori. E ancora di più possono averla le azioni di aziende, governi e organizzazioni internazionali. 

Per rallentare il cambiamento climatico con azioni individuali, possiamo:

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I governi e le organizzazioni internazionali sono tra le forze propulsive più efficaci per il clima, con la loro capacità di pianificare, legiferare e investire ingenti risorse economiche. 

Se non riescono ancora a raggiungere gli obiettivi prefissati durante l’accordo di Parigi e le successive convenzioni ONU sul clima è perché la crisi climatica richiede una cooperazione internazionale senza precedenti tra tutte le nazioni, che nel frattempo sono impegnate su altre urgenze o non hanno risorse economiche disponibili.

È vero anche che le nazioni con più emissioni di CO₂  (Cina, Stati Uniti, Russia…) potrebbero già avere le risorse per non dipendere più dalle fonti fossili, ma si danno obiettivi temporali troppo dilatati rispetto alle urgenze climatiche. Ogni paese ha le sue specificità, ma ci sono alcune ragioni in comune. Gli stati più potenti (e più inquinanti) non rispondono adeguatamente alla crisi climatica:

1. per conflitto di interessi con i settori economici più coinvolti nella trasformazione.
2. per allocazione di risorse e priorità su altre attività, ad esempio quelle militari.
3. per la complessità delle politiche climatiche.

In più, i governi sono spesso riluttanti a dare priorità e costanza alle politiche climatiche per timore di perdere il consenso elettorale. Per questo è importante fare formazione climatica e prevenire che negazionismo e disinformazione inducano gli elettori a sottovalutare questa sfida.

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Nel 2012, la città di Copenaghen in Danimarca è stata tra le prime al mondo a fissare l’obiettivo net zero di “diventare carbon neutral entro il 2025”, ovvero ridurre il più possibile e compensare le emissioni di CO₂ totali della città. 

Anche se probabilmente ci vorrà qualche anno in più, porsi un obiettivo così ambizioso ha permesso a Copenaghen di attuare politiche climatiche efficaci e significative:

1. Copenaghen ha ridotto le sue emissioni di CO₂ totali del 72,6% rispetto al 2005.
2. Il 30% dell’energia fornita alla Danimarca proviene da fonte eolica (rinnovabile).
3. Dal 2010 l’impianto di Adelgade, un innovativo impianto di raffreddamento a distanza situato nel centro della città, aiuta a regolare la temperatura di tutti gli edifici, riducendo dell’80% il consumo di energia e del 70% le emissioni di CO₂ rispetto ai sistemi convenzionali. 

Il Climate Change Performance Index (CCPI) ha creato un indice per comparare le politiche climatiche e i risultati raggiunti da vari paesi. La Danimarca è in cima alla classifica sia nel 2023 che nel 2024. Nel 2023 l’Italia è scesa in classifica dalla posizione 29 alla posizione 44. Qui puoi vedere la classifica aggiornata.

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Oltre alle politiche dei governi e le azioni individuali delle persone, anche le strategie aziendali hanno un ruolo fondamentale nella risoluzione della crisi climatica. Per esempio, un’azienda multinazionale che dà valore alla sostenibilità può attuare strategie climatiche in più paesi contemporaneamente. 

In più, tutte le aziende (anche più piccole, come le PMI italiane) possono trarre diversi benefici dalle strategie climatiche: 

1. mostrarsi più solide agli occhi dei finanziatori, che vedono nella sostenibilità la capacità di prepararsi a nuove normative e stare al passo dell’innovazione. 
2. allinearsi alle normative che sono già o entreranno in vigore a livello europeo e nazionale.
3. diventare fornitore di grandi aziende che sono tenute a dare informazioni sulla sostenibilità della propria filiera produttiva.
4. rispondere alle richieste di clienti sempre più sensibili al tema e ottenere un vantaggio competitivo. 
5. migliorare la reputazione del brand e ottenere certificazioni come ad esempio Bcorp. 

Per approfondire tutte le attività per il clima e l’ambiente che si possono fare in un’azienda contattaci qui per una consulenza personalizzata sulla tua azienda.

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Fonti citate:

1. NASA earth observatory
2. ONU
3. Global Carbon Project
4. UNFCC (ONU Climate Change)
5. Commissione Europea
6. Nature Medicine
7. National Ocean Service
8. “Homo Deus: Breve storia del futuro”, capitolo 7 “La rivoluzione umanistica”, Yuval Noah Harari
9. Politiche climatiche di Copenaghen
10. Il cambiamento climatico per i bambini